【キャンピングカーで日本をめぐる旅2022】春の九州５県めぐり⑬　阿蘇神社と湧水と熊本ラーメン

2022年３月下旬スタートのキャンピングカー旅、いよいよ初めての九州上陸です！大分県からスタートして九州北部の５県をめぐります。

旅10日目、熊本県阿蘇市に入った早起き鳥一家。まずは阿蘇神社にごあいさつ、そして高森湧水トンネル公園へ。それからやっぱりラーメン！

１０日目：阿蘇をドライブ、高森湧水トンネル公園へ

前回のキャンピングカーで日本をめぐる旅はこちら！
【キャンピングカーで日本をめぐる旅2022】春の九州５県めぐり⑫　沈堕発電所跡と沈堕の滝

肥後一之宮・阿蘇神社に参拝

旅10日目にして春の九州５県めぐりの旅、２県目となる熊本県に入りました。阿蘇市にやってきたということでまずは阿蘇神社に参拝です。阿蘇神社は肥後一之宮、2000年の歴史を誇るとても古い神社です。

2016年の熊本地震の被害で多大な被害を受けてしまった阿蘇神社、現在山門は災害復旧工事中でした。復旧されてお目にかかれる日を楽しみにしたいと思います。両側に咲いた桜がとてもきれいでした。

「銘水 神の泉」で手を清めます。
阿蘇は湧水が豊富と聞いていますが、手水の水も清冽な湧き水でした。すごい水量…。

再建された拝殿で参拝しました、まだ木の香りがするよう。御朱印もいただいて阿蘇神社をあとに。また訪れたい神社でした。

国道265号線をドライブ、阿蘇らしい景色にふれる

さて、阿蘇神社に参拝したあとは国道265号線を走って「高森湧水トンネル公園」というところに向かいます。国道265号線は阿蘇山の東側を南北に走っているので、早起き鳥一家は公園のある高森町目指してのんびりと南下。

阿蘇山の雄大な眺めを楽しみつつ、途中には

おお～、牛、牛、牛だ！、とか

なんだこの真っ黒い山肌は！？、とか

雄大な阿蘇の景色を満喫できました！

高森町・高森湧水トンネル公園へ

阿蘇の風景を楽しみながらドライブをして、阿蘇山の南側にある高森町「高森湧水トンネル公園」に到着です。公園には広い駐車場が整備されています。

「いいところらしい♪」（めっちゃアバウト）ということで前知識なしにやってきたので、駐車場から公園にとりあえず向かってみますよ。新緑がきれいだし、池にはとってもきれいな水が流れて良い公園だな～。ん？でも「トンネル」は？

公園の一番奥に目をやると、ありましたトンネルの入り口が。きれいな水もここから流れてくるようです。トンネル内に湧き水があるってことかな？

トンネル入り口に受付があるので、そこで入園料を払います。入園料は大人ひとり300円。

トンネルは500メートルほど続きますが、途中にはこんなオブジェもあってなかなか楽しめます。

先が見えないほど続くトンネルの真ん中を勢いよく流れてくる透明感あふれる水。この奥にはなにがあるんだ？そして途中途中に出てくる「ウォーターパールまで〇〇メートル」の表示。ウォーターパールってなんなんだ？

トンネルの一番奥に着いてみるとありました、これがウォーターパール。

写真ではわかりづらいですが、おもしろいんですよ、水が玉状になって落ちたり逆に上がっていくように見えたり。

説明を読むと「特殊な音波をあてて球体に変化させ球体とし、さらに特殊なストロボを照射して残像現象を利用して肉眼でも球体に見えるようにするシステム」と。まー、よくわかりませんがすっごくおもしろいです。これは一見の価値ありだと思います。

ウォーターパールのすぐ奥にはこんこんと水が湧いています。
そもそもこのトンネルは鉄道敷設のために掘られました。工事途中で大量に出水、そのせいで町内の湧水数か所が枯れる事態に。工事は中断、鉄道計画も廃止になり、時をへて公園として整備されたということです。なかなかおもしろい歴史のあるトンネルでした。

高森駅前にある王来軒で辛口高菜ラーメン

さて、高森湧水トンネル公園を見学しおわってちょうどお昼…。
近くでなにか食べられるところはあるかと検索してみたところ、Pがひとつのお店を発見。

「入るのにちょっと勇気いるかもしれない」
「ん？じゃあまあ、近くまで行ってみよう～」

ということでやってきました高森駅前にある「王来軒」です。ちょっと敷居高めですが、でもお客さんの影も見えてるし…。よっしゃ行ってみよう、この旅初の熊本ラーメンだ！

入ってみると、カウンター８席くらいのこぢんまりしたお店、先客さんたちがおいしそうにラーメンを食べています。メニューを見てみると「辛口高菜ラーメン」を発見！これだ、これにしよう。

２人揃って辛口高菜ラーメン（650円）を注文して待つことしばし…。

わあ、おいしそう～。白くてきれいなとんこつスープに青いネギ、チャーシュー、ゆで卵、海苔、そしてピリ辛の高菜。それににんにくチップが散らしてあります。

どれ、スープをひとくち。ん、おいしい！クセがなくって、高菜を混ぜると辛みが加わっていいですね～。麺がつるつるイケちゃいます。ごちそうさま、おいしい一杯でした！

熊本旅は出だし好調、午後は阿蘇山を近くで見られるところまで行ってみたいと思います。